¿Qué es la onicofagia?

La onicofagia, también conocida como morderse las uñas, es un hábito compulsivo que consiste en morderse las uñas de forma repetitiva. Es un hábito muy común, que afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños y adolescentes.

En este artículo, desde nuestra clínica dental en Málaga y Torremolinos, Gross Dentistas, vamos a ver qué es la onicofagia, cuáles son sus causas y consecuencias, y cómo tratarla.

Causas de la onicofagia

Las causas no están del todo claras, pero se cree que están relacionadas con factores psicológicos, como el estrés, la ansiedad, el aburrimiento o el nerviosismo. También puede ser un hábito aprendido, que se adquiere por imitación de otros familiares o amigos.

En algunos casos, puede estar relacionada con alteraciones psicológicas, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Consecuencias de la onicofagia

La onicofagia puede tener una serie de consecuencias negativas para la salud, tanto físicas como psicológicas.

Consecuencias físicas

Las consecuencias físicas más comunes son:

• Desgaste del esmalte: La mordedura repetida de las uñas puede provocar el desgaste del esmalte de los dientes.
• Caries: Las uñas pueden estar contaminadas con bacterias. Si se introducen estas bacterias en la boca, pueden provocar caries.
• Infecciones: La mordedura repetida de las uñas puede provocar heridas y, por tanto, la entrada de bacterias en la piel que rodea las uñas. Estas bacterias pueden provocar infecciones, como paroniquias o uñeros.
• Mal aliento.
• Alteración de la articulación temporomandibular (ATM): La ATM es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. La mordedura repetida de las uñas puede provocar tensión en la ATM, lo que causa dolor y problemas de masticación.

Consecuencias psicológicas

Las consecuencias psicológicas de la onicofagia pueden incluir:

• Ansiedad: Si sientes que está afectando a tu vida, es importante que busques ayuda profesional.
• Baja autoestima: Puede provocar baja autoestima, ya que las uñas dañadas pueden ser una fuente de vergüenza.

Tratamiento de la onicofagia

El tratamiento depende de la causa subyacente. Si está causada por estrés, ansiedad o nerviosismo, el tratamiento puede incluir técnicas de relajación, como la meditación o el yoga. También puede ser útil buscar apoyo y refuerzo positivo de familiares y amigos.

En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento profesional. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de tratamiento eficaz. La TCC ayuda a las personas a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos que contribuyen al hábito.

Otras opciones de tratamiento incluyen:

• Esmalte amargo: El esmalte amargo es un producto que se aplica a las uñas para hacerlas desagradables al gusto. Esto puede ayudar a disuadir a las personas de morderse las uñas.
• Férulas: Las férulas son dispositivos que se colocan en los dientes para impedir que las personas se muerdan las uñas.

También puedes seguir estos consejos para ayudarte a dejar de morderte las uñas:

• Identifica los factores desencadenantes: ¿Cuándo te muerdes las uñas? Una vez que hayas identificado los factores desencadenantes, puedes empezar a desarrollar estrategias para evitarlos.
• Mantén las uñas cortas.
• Mantén las manos ocupadas: Cuando sientas la necesidad de morderte las uñas, busca una actividad alternativa para ocupar tus manos, como pintar, tocar un instrumento o tejer.
• Recompénsate por no morderte las uñas: Cuando logres no morderte las uñas durante un periodo de tiempo, recompénsate con algo que te guste. Esto te ayudará a mantenerte motivado

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